Все любят цирк
Начиная с 60-х годов XIX века наш город посещают группы бродячих циркачей, которые устанавливают небольшие балаганчики (прообраз цирка "Шапито"). В годы русско-японской войны в 1904-1905 гг. на Урале волею судеб оказались китайские циркачи. Одна из таких групп побывала и в нашем городе. Так к разрешению группе китайских акробатов Ван Ли Фрай, Фу Шун Тай, Ван Шаз и Ян Куй отправиться в Нижний Тагил с цирковыми представлениями губернатор приписал: "Приписываю о выбытии названных лиц в означенный завод сообщить в канцелярию и уведомить местного уездного начальника для установления над ними надзора с тем, чтобы им не дозволялся переезд из Нижнего Тагила в Екатеринбург или другое место без особого на то разрешения. Самим же отъезжающим выше переименованным китайцам внушить, что по прибытию в Нижнетагильский завод они, прежде всего, должны явиться к местному полицейскому чиновнику". Через некоторое время екатеринбургский полицмейстер отрапортовал, что для "установления над ними надзора полиции мною сообщено местному уездному исправнику". А насколько успешными были выступления китайских акробатов, история умалчивает.
Но настоящая любовь к цирку была проявлена сразу в первые годы Советской Власти. В парке Красной Армии (месторасположение Театра кукол) было построено большое деревянное здание первого тагильского цирка. Оно служило тагильчанам более 30 лет (1933-1953 гг.).
Цирк стал любимым зрелищем тагильской детворы. Наряду с новыми акробатическими представлениями демонстрировались старые виды, например, "французская борьба". Особенно среди молодежи был популярен великий борец Александр Калешевич. На нем всегда красовался кожаный ремень, на котором сияла бляха с надписью: "Александру Калешевичу за его железные руки. Николай П". Именно цирковые борцы привили тагильской молодежи любовь к силовым видам спорта.
Цирк работал все годы Великой Отечественной Войны, несмотря на холод, люди с удовольствием смотрели веселых клоунов, которые посвящали свои номера разгрому гитлеровской Германии. В 1947 г. в Нижнем Тагиле впервые выступал Юрий Никулин. Солдат-зенитчик, отслуживший в армии, отличившийся в боях за Ленинград, не прошел во ВГИК. Сергей Юткевич посоветовал ему идти в театр – Никулин пошел в цирк. В своих воспоминаниях Юрий Никулин вспоминает тагильского ковёрного клоуна, который собирал радиоприемники и продавал их. В одном из них он спрятал заначку и тоже продал его. То есть именно с нашим городом связаны первые цирковые воспоминания Никулина.
Газета "Тагильский рабочий" неоднократно и с удовольствием освещала работу цирка. В одном из номеров 1947 года газета писала: "Н-Тагильский цирк показывает зрителям свою пятую программу. В нынешнем сезоне в Тагиле побывало немало представителей лучших жанров циркового искусства. Приезжающие в наш город артисты успешно гастролировали в крупных областных центрах страны. Такие номера, как Лапиадо – высшая школа верховой езды, гималайские медведи артиста Виларс, Софья Марчесс с лилипутами заслужили высокую оценку.
В ближайшее время в Москве будет проходить всесоюзный смотр лучших номеров цирка. В нем примут участие подготовленный в Тагиле оригинальный аттракцион "Летающий шар" в исполнения артистов Щетининых и труппа артистов Ван-Зи-Вей.
Новая цирковая программа интересна и разнообразна. Впервые в Тагиле выступает известный силач "русский богатырь" Николай Верден (Жеребцов). Еще до начала представления зрители проявляют большой интерес к выставленным за манеж тяжелым гирям, которые очень трудно вдвинуть с места. Верден свободно манипулирует этими тяжестями, легко подымает трехпудовые гири. Он везет тележку о двенадцатью пассажирами, держит на себе карусель с катающимися. В довершение силач подымает двух быков, которые весят более тонны.
В программе много и других оригинальных номеров. Интересно выступление жонглера на лошади артиста Ольховикова. С тремя горящими факелами в руках Ольховиков вспрыгивает на круп бешено мчащейся лошади и спокойно жонглирует, стоя. Движения артиста размерены, изящны и красивы.
Высоко, под куполом цирка, без сетки работают женщины-гимнасты артистки Каджи и Данилова. Обладая незаурядной силой и ловкостью, они непринужденно держатся на трапеции.
Хороши также выступления воздушных гимнастов Осиповых, акробатов Кожевниковых.
Исключителен по красоте и скульптурной выразительности пластический номер "бронзовые люди". На затемненном манеже в лучах прожектора появляется бронзовая скульптура, которая неожиданно оживает и начиняет двигаться. Артисты Казакова и Добарский, проделав ряд изящных акробатических упражнений, вновь "застывают". Вокруг "скульптуры" начинает бить высокий фонтан воды.
Наряду с такими выдающимися номерами в программу попали малоценные и неинтересные выступления. К ним в первую очередь можно отнести акробатов Ивановых. Номер недостаточно отделан. У исполнительниц нет нужной силы, их мускулы дрожат при самых простых упражнениях. Не оставляют хорошего впечатления и дрессированные лошади Руссо. Артист слишком часто хлопает бичом и кричит на животных. Лошади послушны, но их заставляют делать ненужные трюки, например, ходить по барьеру; не спрашивая разрешения у зрителей, артист посылает лошадей "здороваться" с сидящими в первом ряду.
Недостатком программы является перенасыщенность гимнастическими и акробатическими номерами и полное отсутствие разговорного жанра. По-прежнему плохо работают у ковра клоуны Зонов и Чеколтан. Изобретенные ими ко дню открытия сезона шутки и каламбуры продолжают существовать до сегодняшнего дня. Давно "приелись" зрителю бесконечные падения со стульев и пощечины. Между тем ковёрные обладают неплохой техникой, они удачно пародируют отдельные номера, однако неостроумные приемы и диалоги портят все впечатление.
К середине 50-х годов старый цирк разобрали, но 20 лет в Нижнем Тагиле действовал самодеятельный цирк на 800 мест, размещавшийся в клубе железнодорожников имени Горького.
У тагильчан среднего поколения самые теплые детские воспоминания связаны с цирком "Шапито". Огромный брезентовый шатер устанавливался во дворе, возле Горно-металлургического техникума. В этом цирке обычно выступали клоуны, иллюзионисты, акробаты, был небольшой зоопарк. Над цирком висел огромный портрет Олега Попова – "солнечного клоуна".
И, наконец, 6 апреля 1975 года открылось новое здание цирка на набережной Тагильского пруда. Свердловский цирк был пущен в эксплуатацию позже, и поэтому к нам в город ехали люди со всей области. В нашем цирке тогда выступали величайшие мастера: клоун – Алек Никс-Анов, иллюзионист – Илья Семиволоков, дрессировщик кошек – Юрий Куклачев, укротители тигров – Запашные.
В 2010 году зданию цирка исполнится 35 лет. И по-прежнему стекаются в него толпы детей и взрослых, чтобы посмотреть на великих мастеров арены.