Никита Демидович Антуфьев родился
26 марта 1656г. в Туле. Унаследовав от отца кузнечную
мастерскую, он привлёк внимание Петра I во время
проезда его через Тулу. Как произошло сближение
Петра I с кузнецом Никитой, в точности не
известно, но в 1700г. Антуфьев представил царю 6
ружей, изготовленных им самим. Пётр I остался
доволен работой и подарил
кузнецу 100 рублей, участок в
Малиновой засеке под Тулой для расширения
производства и чугуноплавильный завод в Туле. В
1702 г. указом Петра I ему передан в собственность
Невьянский завод с условием, чтобы он работал
"про его великого государя артиллерию и всего
войска потребы", для чего было разрешено
"леса рубить и уголье жечь и всякие заводы
строить". Это положило начало демидовскому
промышленному комплексу на Урале. Во время войны
со Швецией Невьянские заводы поставляли много
разного оружия по ценам в 12 раз дешевле
иностранных. Электронная версия historyntagil.ru. В 1718 году Антуфьев построил
Быньговский завод и получил земли в Сибири, где
построил несколько медно- и чугунолитейных
заводов. Для привлечения рабочих рук на свои
заводы Никита давал всем переселяющимся грамоту
на первичное обзаведение хозяйством.
В 1721г. он
основал Верхнетурский медеплавильный и
чугуноплавильные заводы: в 1725г. Нижне-Тагильский,
а в следующем - Нижне-Лайский.
Успехи Демидовских предприятий были столь значительны,что управляющий казёнными рудниками и заводами В.И.Гарнинг жаловался царю на возможность конкуренции с ним. Всерьёз рассматривался вопрос о передаче всех казённых металлургических заводов Демидову.
За заслуги в развитии горного дела грамотою от 21 сентября 1720 года Никита Демидович Антуфьев был возведён в дворянское достоинство под фамилией "Демидов". Скромный заводчик отказался от орденов и чинов и с колебанием принял дворянское достоинство.
Умер Никита 17 ноября 1725 года в возрасте 70 лет и имел троих сыновей: Акинфия, Григория и Никиту, между которыми и разделил свои богатства, и дочь Анастасию.