Cемья Демидовых, поддерживала университет в не самое легкое для него время - на протяжении первых 50 лет существования, по сути, в период его становления.
В истории Московского университета Демидовы знамениты своей благотворительностью. Уже при самом основании университета, в 1755 г., братья Прокопий, Григорий и Никита Демидовы подарили ему 13 000 рублей, а через два года ? еще 8 000. Если учесть, что годовое содержание университета, отпускавшееся из казны, составляло 15 000 рублей, то только суммы демидовских пожертвований было достаточно для полуторагодовалого существования университета. Но, к сожалению, дельного употребления эти деньги не нашли. В 1757 г., после смерти первого директора университета А.М.Аргамакова, финансовые дела находились в большом беспорядке. Канцелярия, несмотря на настоятельные требования куратора И.И.Шувалова, не могла дать отчета о расходах. Особо настойчиво И.И.Шувалов требовал отчет о деньгах, подаренных Демидовыми. Оказалось, что практически все они были розданы взаймы частным лицам под проценты с целью увеличения доходов. Но эти расчеты не оправдались, т.к. некоторые из должников оказались впоследствии несостоятельны, а некоторые умерли, так и не успев заплатить.
Однако Демидовых это не обескуражило, и в 1759 г. Они передают в дар университету богатейший минералогический кабинет, который их отец Акинфий Никитич (1678 ? 1745) приобрел в Саксонии, где изучал постановку горнозаводского дела. Дома, в Сибири, он пополнил коллекцию и местными минералами. К сожалению, в актах не осталось научного описания этого кабинета, но судя по числовому инвентарю, он насчитывал до 6 000 экспонатов.
Такое внимание крупнейших горнозаводчиков к университету с первых же дней его существования ? не случайность, а, скорее, закономерное подтверждение основной тенденции культурного развития России середины XVIII в.
Но пожертвования Прокопия Акинфиевича на дело образования заставили многих произносить его имя с уважением и благодарностью. На его средства были построены Московский Воспитательный дом (ныне в этом комплексе зданий находится Военная академия им. Ф.Э.Дзержинского) и первое Коммерческое училище в России. Не оставлял он своим вниманием и Московский университет. К 1775 г., через 20 лет после основания, университет стал буквально задыхаться от нехватки помещений. Советом университета для подачи Екатерине II , была подготовлена записка "О недостатках и нуждах Московского университета", в которой высказывалась просьба отвести для университета место "вне города Москвы, однако по близости оного, например, на Воробьевых горах"[6]. Прокопий Акинфиевич изъявил готовность построить новое здание "своим иждивением" и определил для этого полтора миллиона рублей. Проект перевода университета на Воробьевы горы не получил развития, и пожертвование не осуществилось. Но в январе 1779 г., накануне дня учреждения, Прокопий Акинфиевич с письмом на имя И.И.Шувалова прислал 10 000 рублей для нужд университета, а через полгода, в июне, когда на праздновании акта университета один из студентов выступил с благодарственным словом в адрес Демидова, тот прислал еще 10 000. Вольное Российское общество при университете избрало Демидова своим членом и держало в честь него речь. Вся сумма в 20 000 под названием Демидовского пансиона была отдана в Московский банк с тем, чтобы на проценты с нее содержать шестерых студентов вплоть до получения ими, если они пожелают, звания профессора. Ученый совет университета поручил демидовских пансионеров под надзор одного из профессоров, который был обязан прилагать о них особое старание в учебном и нравственном отношениях. По предписанию Шувалова питомцы Демидова ежегодно отправлялись благодарить его и на актах непременно приветствовали своего покровителя речами.
Побывав в университете на торжественном акте и увидев, в каком катастрофическом положении находится здание, Демидов на следующий же день купил для университета дом: "Вчера был в университете при собрании главного куратора, ? пишет он М.И.Хозикову, мужу своей любимой дочери Настасьи. ? Можно сказать, хоша на курячьих лапах куратор основал, да слава Богу хорошо. Жаль, что тесно. Благородное общество для ученья отдают детей, и в тесноте обучаются. И тех ради нуждов, я прикупил домишко за 10 тысяч и сегодня отослал"
Прокопий Акинфиевич Демидов как благотворитель русского просвещения был представлен австрийскому императору Иосифу II при посещении им в 1780 г. Московского университета и Воспитательного дома. Император сожалел, что из-за незнания Прокопием Акинфиевичем иностранных языков не может напрямую выразить ему "чувств своих, возбужденных его благотворениями.
За щедрые пожертвования в пользу Московского университета Прокопий Акинфиевич получил чин действительного статского советника.
В память о Прокопии Акинфиевиче после его кончины его жена и сыновья в 1789 г. Передали в дар университету знаменитый гербарий, который Демидов собирал с необыкновенным старанием, и часть его библиотеки.
Младший брат Прокопия Акинфиевича Никита (1724-1789) оказал большую помощь при строительстве нового корпуса на Моховой ? со своих заводов он поставил безвозмездно железо для кровли и для укрепления стен.
Никита Акинфиевич, в соответствии с духом времени, благоволил к просвещению вообще: сам занимался науками и покровительствовал ученым и художникам. Переписывался с Вольтером; вместе со скульптором Ф.И.Шубиным изъездил Италию для изучения сохранившихся памятников древности; объездил все европейские столицы и издал свои путевые заметки, свидетельствующие о наблюдательности и недюжинном уме автора. Трудно отказать себе в удовольствии привести цитату из них, характеризующую парижских прелестниц глазами Никиты Акинфиевича: "Красота женского пола в Париже подобна часовой пружине, которая сходит каждые сутки; равным образом и прелесть их заводится каждое утро. Она подобна цвету, который рождается и умирает в один день. Все это делается притиранием, окроплением, убелением, промыванием... наконец являются разные духи, эссенции и благоухания. Надлежит сделать белую кожу, придать себе хорошую тень, загладить морщины на лбу, в порядок привесть брови, дать блеск глазам, розовым учинить губы; словом, надобно до основания переиначить лице свое и из старого произвести новое
Кроме пожертвований Московскому университету, Никита Акинфиевич в 1779 г. Учредил премию при Академии художеств (кстати, несмотря на то, что Академия художеств была открыта в Петербурге в 1757 г., первые шесть лет своего существования она числилась при Московском университете). Он был избран в ее почетные члены, а также состоял членом университетского Вольно-экономического общества. Можно сказать, что деньги на свое меценатство он сделал сам ? как младший сын, он получил незначительную часть отцовского наследства, но, благодаря умению вести дела, в короткое время настолько увеличил свое состояние, что хватило не только на строительство новых заводов и поддержку российского просвещения, но и на неоднократные займы наследнику престола Петру Федоровичу, будущему Петру III. Любовь к наукам и искусству не мешала, однако, Никите Акинфиевичу проявлять такую жестокость в управлении своим хозяйством, что на его крутой нрав крестьяне жаловались властям.
Из следующего поколения Демидовых для Московского университета наиболее заметной фигурой был, несомненно, племянник Прокопия и Никиты Павел Григорьевич Демидов (1738 ? 1821). "Грамотному чтению" его начали учить дома с трех лет. К четырем годам он уже умел читать, позже изучил прекрасно иностранные языки, играл на скрипке и фортепьяно. Дальнейшее образование он получил западное, а не домашнее русское: сначала ? в Ревеле, где изучал латинский и немецкий языки, затем был отправлен родителями для продолжения обучения в Германию ? курс естественных наук он прослушал в Геттингенском университете, а горное дело ? в знаменитой на весь мир Фрейбергской школе.
Вернувшись после смерти отца в Россию, Павел Григорьевич передал значительную часть своего наследства в распоряжение братьев, а сам посвятил себя "философскому уединению, рассматриванию природы и ученым созерцаниям
Во время своих путешествий за границей и по России Павел Григорьевич собрал редкие коллекции по естественной истории и минералогии, собрание медалей и монет, художественных редкостей и значительную библиотеку. Начало своим собраниям он положил покупкой в Париже почти за 15 000 рублей первоклассного кабинета известной французской актрисы Клерон.
В 1778 г. Часть своей коллекции ? редкие экземпляры животных ? он передал Московскому университету. Кроме того, узнав о намерении преподавателей устроить в университете модельную камеру, необходимую как пособие при преподавании горного дела и металлургии, Демидов немедленно прислал превосходное собрание макетов штолен, шахт, печей, машин и инструментов. Оно было изготовлено по его заказу лучшими мастерами Фрейберга.
Предметом постоянных забот и удовольствия было для Павла Григорьевича составление библиотеки. С самого начала он предназначал ее в дар Московскому университету и собирал "нарочно с сим намерением, почему и наполнил ее всеми нужными для такового заведения книгамиНе останавливаясь ни перед какими затратами для ее пополнения, Демидов приобрел массу замечательных рукописей и редких изданий на всех языках и по всем отраслям знаний, преимущественно по естественным наукам, которые считал наиболее важной частью наук. В его библиотеке находились редчайшие арабские и китайские рукописи VIII -XII вв. И позднейшего времени, а также большое число рукописей современных ему авторов, в том числе неизданные. Было много и старопечатных славянских книг. По свидетельству более позднего исследователя этой библиотеки В.Ундольского, даже упоминания о некоторых книгах напрасно искать "ни у библиографов, ни у историков литературы"[9], как, например, об апокрифическом "Прото-Евангелии Иакова, брата Господня, о Рождестве Христовом". Так что с этого времени Павел Григорьевич с удвоенной энергией отдается деятельности по устройству и поддержке высших учебных заведений. Первым его проектом было учреждение университета в Ярославле. Для этого он пожертвовал тремя с половиной тысяч душ крепостных, чтобы оброк с них шел на надобности университета, и 100 000 рублей деньгами. На эти средства в 1805 г. Было открыто Ярославское училище высших наук, позже получившее название Демидовского юридического лицея, из которого и вырос впоследствии Ярославский университет. Павел Григорьевич не оставлял своими заботами лицей и в дальнейшем ? субсидировал постройку нового здания и снабдил его библиотекой, физическими и химическими кабинетами, геологическими коллекциями.
Кроме того, в 1803 г. Он пожертвовал еще 100 000 рублей с тем. Чтобы они были разделены поровну между предполагающимися к открытию Киевским и Тобольским университетами. Демидов предвидел неминуемую потребность Сибири в высшем учебном заведении ? в связи с возрастанием ее места в экономической жизни России. Пожертвованный им для Тобольского университета капитал в 50 000 рублей был обращен на устройство университета в Томске, и в 1881 г., ко времени его открытия, составил с учетом процентов уже 190 000.
Наконец, следующие 100 000 рублей предназначались Московскому университету с тем, чтобы часть процентов с этой суммы употреблялась на содержание студентов, часть ? для командирования достойнейшего из них в лучшие иностранные университеты и часть ? на содержание кафедры натуральной истории, открытой по уставу 1804 г. Под названием Демидовской. Кроме этой суммы, Павел Григорьевич дарил университету свою библиотеку, кабинет натуральной истории, минц- кабинет европейских монет и медалей и собрание художественных редкостей. Несколько позже, в 1805 г., учитывая, что Московский университет совсем не имел необходимого оборудования для астрономической обсерватории, Демидов подарил ему английской работы телескоп-экваториал для определения положения и координат небесных тел. Кроме того, большой любитель и знаток музыки, он прислал в дар университету свои замечательные органы.
В ознаменование заслуг Павла Григорьевича АлександрI своим указом повелел отчеканить золотую медаль в честь Демидова и пожаловал ему чин действительного статского советника.
Пожертвования Павла Григорьевича были как нельзя более кстати: из отчета попечителя университета Н.М.Муравьева за 1803 г. Видно, что университетская библиотека с давнего времени оставалась "в скудном состоянии". Минц-кабинет сразу же стал использоваться как наглядное учебное пособие в курсе И.А.Гейма "о началах коммерческой науки и описании разных товаров, обращающихся в коммерции". Собрание монет включало несколько тысяч экземпляров. Кроме древних золотых, серебряных и бронзовых монет, в нем находилось великое множество денежных единиц и медалей почти всех европейских государств, иные из которых уже к тому времени являлись большой редкостью. Особенное внимание заслуживало собрание шведских монет, расположенных в хронологическом порядке, начиная с древнейших времен. Подобного по полноте собрания не было даже в Швеции, что дало повод шведским нумизматам "завидовать" Демидову.
Кабинет натуральной истории стал частью университетского музея натуральной истории, не только использовавшегося как учебное пособие, но и открытого для публики. Четырехтомный иллюстрированный каталог Демидовского музея был издан на средства бывшего владельца. Демидовских залов, так и называвшихся, было три. В знак благодарности университета один из них был украшен бюстом жертвователя.
В первом зале располагалась коллекция минералов и драгоценных камней, среди которых особенное внимание своей величиной и чистотой привлекал кристалл изумруда. Здесь же находились витрины с ракообразными, раковинами и насекомыми. Этимологическая коллекция была собрана самим Павлом Григорьевичем под руководством К.Линнея. Она насчитывала несколько тысяч экземпляров ? не только европейских, но и американских насекомых. В следующем зале экспонировалось "собрание зоофитов", могущее поспорить даже с Парижским [Музей естественной истории в Париже], ибо заключает в себе много новых в науке и неописанных предметов из числа полипов и губок . Даже по сегодняшним меркам зоологи оценивают эту коллекцию беспозвоночных, насчитывавшую 451 вид, как весьма значительную, тем более, что в основном она состояла из представителей тропической фауны. Сейчас это единственное сохранившееся из первых собраний музея выделено в мемориальную Демидовскую коллекцию.
В этом же зале была выставлена египетская мумия и начиналась библиотека, полностью занимавшая третий зал. Заведование ей было поручено особому лицу, и за это было определено жалование. Демидовская библиотека явилась родоначальницей так называемых "частных библиотек" Московского университета, которые и в настоящее время находятся в Научной библиотеке МГУ под именами их бывших владельцев и сохраняют свою расстановку, не смешиваясь с остальным фондом.
Сложившаяся во многом благодаря дарам П.Г.Демидова столь серьезная база сделала возможным не только хорошую постановку преподавания естественных наук, но и плодотворную работу ученых обществ, учрежденных при университете уставом 1804 г.
К несчастью, все эти богатые собрания практически полностью погибли в пожаре Москвы 1812 г. Имущество университета не было эвакуировано, и уцелели только вывезенные в Нижний Новгород в обозе, сопровождавшем небольшую группу профессоров и студентов, коллекции драгоценных камней и раковин и ? из общего числа книг университетской библиотеки ? всего лишь 51 сочинение и 12 рукописей, среди которых было несколько экземпляров из книжного собрания Демидова.
В июне 1813 г. От имени университета было напечатано обращение к благотворителям просвещения о пожертвовании книг и других учебных пособий для восполнения потерь На него немедленно откликнулся двоюродный брат -Павла Григорьевича Николай Никитич Демидов (1773-1828), впоследствии ?русский посланник во Флоренции. Годом раньше, в 1812 г., он снарядил на своим средства полк и содержал его до конца Отечественной войны. Есть даже сведения, что он сам и его 14-летний сын Павел сражались под Бородино и заслужили благодарность М.И.Кутузова Теперь же, глубоко переживая утраты, "которые потерпели науки в бытность неприятеля в Москве и в особенности Императорский Московский университет, коего музей обращал на себя внимание всех любителей и знатоков... движимый чувством, что частному человеку, имеющему у себя собрание естественных вещей, нельзя смотреть на него, не чувствуя в себе побуждения к восстановлению оного музея, и мыслию, что фамилия Демидовых всегда старалась содействовать пользам Императорского Московского университета, он отправил в дар ему свою значительную коллекцию "произведений природы", начатую его отцом Никитой Акинфиевичем и умноженную самим Николаем Никитичем во время своих путешествий за границей и по России. Это собрание, включающее почти 3 000 экспонатов ? образцы минералов, зоологические объекты, животных и многое другое ? положило начало новому музею. За это пожертвование он был избран в почетные члены Московского университета. Тремя годами позже, в 1817 г., племянник Павла Григорьевича, гофмейцстер Григорий Александрович (1765-1827) пожертвовал в библиотеку университета более 400 книг, среди которых было немало редких и ценных.
Но и Николай Никитич, и Григорий
Александрович ? люди не менее интересных судеб ?
принадлежат уже более веку девятнадцатому. Этот
век старался читать благородные деяния предков ?
и в 1822 г. В Московском университете торжественно
были открыты памятные доски, на которые "для
всегдашней памяти" золотыми буквами
заносились имена благотворителей университета И
в числе первых там значились Демидовы.
